数字视频就是先用摄像机之类的视频捕捉设备，将外界影像的颜色和亮度信息转变为电信号，再记录到储存介质（如录像带）。播放时，视频信号被转变为帧信息，并以每秒约30帧的速度投影到显示器上，使人类的眼睛认为它是连续不间断地运动着的。电影播放的帧率大约是每秒24帧。如果用示波器（一种测试工具）来观看，未投影的模拟电信号看起来就像脑电波的扫描图像，由一些连续锯齿状的山峰和山谷组成。
为了存储视觉信息，模拟视频信号的山峰和山谷必须通过模拟/数字（A/D）转换器来转变为数字的??#25110;??#12290;这个转变过程就是我们所说的视频捕捉（或采集过程）。如果要在电视机上观看数字视频，则需要一个从数字到模拟的转换器将二进制信息解码成模拟信号，才能进行播放。
什么是视频编解码器？
视频编解码器的主要作用是对视频信号进行压缩和解压缩。计算机工业定义通过24位测量系统的真彩色，这就定义了百万种颜色，接近人类视觉的极限。现在，最基本的VGA显示器就有640?80像素。这意味着如果视频需要以每秒30帧的速度播放，则每秒要传输高达27MB的信息。在如此速度下，1GB容量的硬盘仅能存储约37秒的视频信息。因而必须对信息进行压缩处理。通过抛弃一些数字信息或精选出容易被我们的眼睛和大脑常忽略的可视化信息的方法，使视频消耗的硬盘容量减小。这个视频压缩过程就是编码解码器。编码解码器的压缩率从一般的2∶1～100∶1不等，使处理大量的视频数据成为可能。
NTSC标准：每秒29.97帧（简化为30帧）主要应用于韩国，日本，美国，加拿大和其他一些国家，主要应用在美洲，它是由国际广播电视系统委员会命名。
PAL图象制式：每秒25帧，是由西德在1962年制定的彩色电视广播标准，它克服了NTSC制式因相位敏感造成的色彩失真的缺点，西德、英国、新加坡、中国大陆、香港、澳大利亚、新西兰等国家均采用这种制式。
SECAM制式：（顺序传送与存储彩色电视系统，法国采用的一种电视制式，SEquential Couleur Avec Memoire）。它是由在汤姆森公司工作的有亨利领导的一个小组发明的。从历史上说，它是欧洲的第一个彩色电视标准。
